O cobre é um elemento químico de símbolo Cu (do latim cuprum), número atômico 29 (29 prótons e 29 elétrons) e de massa atómica 63,6. Ponto de fusão: 1.083º C. Densidade: 8,94.

O cobre é um metal de transição avermelhado, que apresenta alta condutibilidade elétrica e térmica, só superada pela prata e o ouro.
É possível que o cobre tenha sido o metal mais antigo a ser utilizado, pois se têm encontrado objetos de cobre de 8700 a.C. Pode ser encontrado em diversos minerais e pode ser encontrado nativo, na forma metálica, em alguns lugares.
A condutividade elétrica do cobre merece especial menção por ter sido adotada pela Comissão Eletrotécnica Internacional em 1913 como base da norma IACS.

Aplicações
A aplicação por excelência do cobre (Cu) é como material condutor (fios e cabos), destino de aproximadamente 45% do consumo anual de cobre. Outros usos são:

Os metais possuem características únicas que os diferem das demais substâncias: eles são sólidos à temperatura ambiente (25°C) e apresentam cor prateada.
Mas existem exceções como o Cobre (Cu) e o Ouro (Au) que apresentam coloração vermelha e dourada respectivamente. O Mercúrio (Hg) é o único metal encontrado na natureza no estado líquido.

A estrutura atômica dos metais é a Cristalina, que se constitui por cátions do metal envolvidos por uma nuvem de elétrons. A capacidade que os metais têm de conduzir eletricidade se explica pela presença dessa nuvem de elétrons, que conduz corrente elétrica nos fios de eletricidade, não só neles, mas em qualquer objeto metálico.

Propriedade dos Metais:

O alumínio é um elemento químico de símbolo Al de número atômico 13 ( 13 prótons e 13 elétrons ) com massa atómica 27 u. Na temperatura ambiente é sólido, sendo um dos elementos metálicos mais abundante da crosta terrestre.

alumínio é um metal leve, macio e resistente. Possui um aspecto cinza prateado e fosco, devido à fina camada de óxidos que se forma rapidamente quando exposto ao ar. O alumínio não é tóxico como metal, não-magnético, e não cria faíscas quando exposto à atrito. O alumínio puro possui tensão de cerca de 19 megapascais (MPa) e 400 MPa se inserido dentro de uma liga. Sua densidade é aproximadamente de um terço do aço ou cobre. É muito maleável, muito dúctil, apto para a mecanização e fundição, além de ter uma excelente resistência à corrosão e durabilidade devido à camada protetora de óxido. É o segundo metal mais maleável, sendo o primeiro o ouro, e o sexto mais dúctil. Por ser um bom condutor de calor, é muito utilizado em panelas de cozinha.

Os metais básicos negociados na London Metal Exchange (LME) registravam, em sua maioria, baixa nesta sexta-feira, pressionados por realização de lucro antes do fim de semana. O recuo do cobre na China e o avanço do dólar também pressionavam os futuros, segundo traders. Às 7h58 (de Brasília), o cobre para três meses era negociado a US$ 4.707,00 por tonelada na LME, queda de US$ 22,00 ante o fechamento de ontem.

O alumínio recuava US$ 2,00, a US$ 1.480,00 por tonelada, e níquel perdia US$ 50,00, a US$ 12.400,00 por tonelada. O chumbo tinha desvalorização de US$ 23,00, a US$ 1.480,00 por tonelada. Já o zinco subia US$ 14,00, a US$ 1.511,00 por tonelada, e o estanho ganhava US$ 375,00 por tonelada, a US$ 11.925,00 por tonelada. Na Comex eletrônica (divisão de metais da Nymex - New York Mercantile Exchange), às 8h54 (de Brasília), o contrato do cobre para maio recuava 0,60% para US$ 2,1565 por libra-peso.

Enquanto em 1970 só se reciclava 30% do cobre, em 2000 a taxa de reciclagem do cobre em alguns países europeus se aproximava a 40%, propulsada pelas fortes regulamentações ambientais. Na atualidade, a União Européia propicia uma política de minimização de resíduos que inclui uma redução obrigatória e drástica dos resíduos industriais e residenciais, incentivando produtores a produzir menos lixo.

Dessa forma, a demanda por matérias primas e a aplicação das diretrizes européias no processamento de resíduos elétricos e eletrônicos (WEEE) está transformando a reciclagem do cobre em tema de alta prioridade. Atualmente, 43 % das necessidades de cobre na europa são supridas pela reciclagem. O objetivo desta iniciativa é reciclar 4 quilos por habitante por ano, estimativa para o fim do ano de 2006.